La Ascensión es un preludio de Pentecostés, generalmente tiene lugar 40 días después de Pascua y marca el comienzo de la historia de la Iglesia. Con esta solemnidad concluye la vida terrena de Jesús, quien con su cuerpo, en presencia de los apóstoles, se une físicamente al Padre, para no volver a aparecer en la Tierra hasta su Segunda Venida (Parusìa) para el Juicio final. El episodio se describe en los Evangelios de Marcos y Lucas y en los Hechos de los Apóstoles. Hasta 1977 en Italia también era feriado civil.
El significado de la ascensión de Jesucristo
La ascensión no se refiere a la primera entrada del Salvador a la gloria, sino a la última aparición y partida que cierra sus manifestaciones visibles en la tierra. La intención de las historias no es describir el regreso real al Padre, sino dar a conocer algunos rasgos de la última manifestación, de la despedida, de Jesús, necesarios porque debe regresar al Padre para completar toda la Redención: «Pero ahora Voy al que me envió; y ninguno me pregunta: ‘¿A dónde vas?’. En cambio, debido a que les he dicho estas cosas, la tristeza ha llenado su corazón. Sin embargo, les digo la verdad: les conviene que me vaya; porque, si no voy, el Consolador no vendrá a ustedes; pero si me voy, se lo enviaré ”(Juan 16: 5-7).
El catecismo de la Iglesia católica da a la Ascensión esta definición: «Después de cuarenta días desde que se mostró a los Apóstoles bajo los rasgos de una humanidad ordinaria, que veló su gloria del Resucitado, Cristo asciende al cielo y se sienta a la derecha. mano del Padre. Él es el Señor, que ahora reina con su humanidad en la gloria eterna del Hijo de Dios e intercede incesantemente por nosotros ante el Padre. Nos envía su Espíritu y nos da la esperanza de llegar a él algún día, habiéndonos preparado un lugar ”.