e tenía que salir de Misa porque no aguantaba el olor de los leprosos, pero acabó compartiendo con ellos plato y pipa. Dios trabajó con él delante del Santísimo hasta hacerle tocar el corazón y la piel de los intocables.
«Ese lugar tiene absoluta necesidad de un sacerdote. Usted conoce mi disponibilidad: quiero sacrificarme por los pobres leprosos», escribió a su superior el padre Damián de Veuster en mitad de la epidemia de lepra que asolaba la isla de Hawái, donde trabajaba como misionero. Esa decisión marcó su vida y dio a la historia una de sus páginas más heroicas, hasta el punto de que ha sido llevada al cine en varias ocasiones.
El padre Damián nació en 1840; fue el séptimo de una piadosa familia de ocho hijos. Dos hermanas fueron monjas y un hermano entró en la Congregación de los Sagrados Corazones, lo que animó a su hermano menor a ingresar en ella a los 19 años. A Damián no le tocaba, pero cuando su hermano contrajo el tifus antes de ser destinado a misiones, le dijo: «¿Por qué no voy yo en tu lugar?».
Y así fue: el 19 de marzo de 1864 llegó a Hawái con destino a las islas de Puno y Kohala, con una extensión total similar a la de su país de origen. Sin embargo, duró poco allí; en aquellos años se desató en todo el archipiélago una epidemia de lepra que hizo cundir el pánico por todas partes. Debido a ello, el rey decidió confinar a todos los enfermos en la isla de Molokai. Durante poco más de un siglo, 8.000 hawaianos fueron arrancados de sus familias y de sus casas para encerrarse en este lugar hasta morir.
No tardó en ofrecerse voluntario al obispo para ir allí y atender sus necesidades espirituales, por lo que el 10 de mayo de 1873 desembarcó en la isla junto a 50 enfermos que los soldados habían recogido en la isla de Hawái. Le esperaban 800 leprosos, la mitad de ellos católicos.
Los primeros meses no se atrevió a juntarse mucho con los enfermos, por lo que vivió y durmió bajo un árbol, pero no tardó en experimentar «un proceso fuerte de fe», asegura el padre Miguel Díaz, hermano de congregación del santo belga. «Para los hawaianos, el contacto físico era de extrema importancia. Por eso Damián cambió y se expuso a la lepra física para curar la lepra moral. Esto era ser un buen sacerdote. Si ello significaba que había que tocar a los intocables, no dudó en hacerlo».
Tocar fue la decisión de su vida
Años después, Damián contó en sus cartas el panorama que se encontró al llegar: «La mitad de nuestra gente son como cadáveres vivientes, a los que los gusanos comienzan ya a devorar; primero por el interior y después por el exterior, formando llagas repelentes. El olor infecto que exhalan sus cuerpos y sus heridas a veces me hace difícil resistir durante la Misa y sermón. Su aliento también envenena el aire. Me ha costado mucho acostumbrarme». Un día se vio impulsado a abandonar el altar para respirar aire puro, «pero el recuerdo de nuestro Señor que abrió la tumba de Lázaro me retuvo».
Sin embargo, aunque tuvo un cuidado escrupuloso cuando llegó a Molokai, «se convenció de que no se puede ser buen misionero sin tocar las llagas de los leprosos. Esta decisión de acercarse y de ser uno de ellos fue la más arriesgada de su vida, pero también la más hermosa», asegura Díaz.
En los años siguientes comía del plato común, compartía su pipa con los adultos y jugaba con los niños, y no prohibió jamás a los leprosos entrar en su casa. Al padre Damián «le movió su fe, su generosidad y su prontitud en dar respuesta a lo que él sentía como llamada de Dios. Desde que hizo su profesión religiosa decía que ya tenía tomadas todas las decisiones de su vida. Siempre adelante, sin mirar nunca atrás, dispuesto a todo».
Durante su estancia en la isla construyó cabañas y capillas, hizo de carpintero, albañil, granjero, médico y enfermero. Levantó dos orfanatos y organizó fiestas para los enfermos. Cada dos meses iba un cura a confesarle desde un barco, para no contagiarse. Su secreto fue la adoración: «Sin el Santísimo Sacramento una posición como la mía no sería soportable. Pero teniendo a nuestro Señor a mi lado continúo siempre alegre y contento». Finalmente, su forma de vivir y dar la vida a los leprosos le hizo contraer la enfermedad. En 1885 asomaron los primeros síntomas: no sentía el calor del agua caliente en su piel. Supo lo que le esperaba: «Supongo que mi rostro pronto quedará desfigurado», pero «seguro como estoy de la realidad de mi enfermedad, permanezco tranquilo e incluso me siento más feliz entre mi gente. Dios sabe lo que más conviene a mi santificación».
Dos años después reconocía que «Dios ha querido aceptar mi sacrificio haciendo fructificar un poco mi ministerio entre los leprosos». El Lunes Santo de 1889 murió en su cama, esperando celebrar la Pascua ya en el cielo.
¿Qué legado deja hoy para nosotros? «La verdadera salvación, la alegría más profunda, nos viene de fuera. No de nosotros, sino de Dios, de Jesús, y de todas las personas de carne y hueso a las que servimos y amamos, como amaron Jesús y Damián», concluye Díaz.
Desde la redacción, con el Boletín de la Santa Sede
El lunes, el Papa Francisco lanzó un mensaje en video con motivo de la publicación de un trabajo reciente del Padre Miguel Ángel Fiorito, su sacerdote espiritual que murió en 2005.
El volumen se titula “Busque y encuentre la voluntad de Dios. Guía práctica de los ejercicios espirituales de San Ignacio de Loyola ”(en traducción libre). Será publicado mañana, 11, por la editorial Ancora y tiene un prefacio escrito por Francisco.
El Santo Padre comenta que “ayudar” es la palabra clave con la que el P. Miguel presenta la obra. Es una verdadera mina entrar en el alma de los ejercicios espirituales de San Ignacio.
“Nosotros, sus discípulos, llamábamos a Fiorito ‘el maestro’. La ayuda que nos brindó fue sencilla, pero necesaria. Este libro informa con una estructura abierta o, como diremos hoy, interactiva. Me concentro en algunas cosas que me han hecho bien y espero que puedan hacer bien a otros ”.
Francisco explica que Fiorito insiste en que su ayuda es hasta cierto punto. En lo profundo de él estaba su respeto y confianza en la libertad del otro. Y tu ayuda llega al punto en que el otro, en su libertad, quiere dejarse ayudar.
“La ayuda espiritual es una ayuda para la libertad. Y, por tanto, un apoyo guiado por la caridad discreta que, sin maltratar los límites, sabe encontrar incluso esos ‘anhelos de deseos’ sobre los que descansa la gracia ”.
Sobre el trabajo
El libro consta de tarjetas de lectura espiritual, un estilo literario original suyo, señala el Papa. El autor convirtió en archivos todo lo que hizo bien en relación con los autores que se citan.
“El tema tratado en estas hojas tenía que colocarse en una hoja horizontal, a veces, casi sin margen, para que el contenido se pudiera leer todo en una fila. Fueron breves, interesantes y siempre prácticas. En ellos, hizo suyos los textos de otros autores, utilizándolos libremente, comentándolos, escribiéndolos ”, explica el Santo Padre.
Este rico material, según Francisco, es el resultado de un largo trabajo de contemplación y discernimiento. El enfoque del trabajo es darse tiempo para sentir los movimientos del Espíritu y buscar la voluntad de Dios a través de la reforma de su propia vida.
“En los Ejercicios, la reforma no solo está en tensión con lo que antes se deformaba. La reforma también es conformarse con lo nuevo, es decir, con la vida, el estilo, los criterios y las elecciones del Señor. La reforma no tiene un carácter funcional ni de mejora, pero se acaba con la misión ”.
La obra estará disponible en italiano en las principales librerías. El material fue organizado por los jesuitas de la revista italiana “La Civiltà Cattolica”.
Filipinas, a pesar de los obstáculos de la pandemia, ha completado una obra faraónica: ¡la estatua más grande dedicada a Nuestra Señora del mundo! La estatua, dedicada a Nuestra Señora Madre de los Pobres y de toda Asia, fue construida cerca de la ciudad de Batangas, en el lugar de peregrinación de Montemaria.
La increíble altura de la estatua
Fabricado en hormigón y acero, tiene la friolera de 98,15 metros de altura, por lo que supera a la Estatua de la Libertad en los Estados Unidos, la Estatua del Gran Buda en Tailandia, la Virgen de la Paz en Venezuela y el Cristo Redentor en Río de Janeiro. Al igual que la estatua de San Pedro el Grande en San Petersburgo, es la novena más alta del mundo. «Su altura equivale a la de un edificio de 33 pisos, número que representa los años de la vida de nuestro Señor Jesús en la tierra», precisó Montemaria.
Las peculiaridades de » Madre de toda Asia»
El monumento dedicado a la Madre de Dios fue construido como «símbolo de unidad y paz en Asia y en el mundo entero». El edificio es la única estatua habitable del mundo, con una superficie de 12 mil metros cuadrados. El monumento también cuenta con una corona de 12 estrellas que representan a los 12 apóstoles de Jesucristo.
Aquí te acercamos el séptimo día de la novena a la Virgen de Fátima para que solicites su intercesión.
Séptimo día de la Novena a la Virgen de Fátima
En el nombre del Padre y del Hijo y del Espíritu Santo. Amén.
Oh Santísima Virgen María, viniste a Fátima para revelar a tres pastorcitos las gracias que se obtienen al rezar el Santo Rosario. Inspíranos con un amor sincero por esta devoción para que, como los niños pastores, no sea una tarea gravosa, sino una oración vivificante. Que nuestras oraciones y meditaciones sobre los misterios de nuestra redención nos acerquen a tu Hijo, Nuestro Señor Jesucristo.
Nuestra Señora de Fátima, muéstranos cómo orar siempre. Enséñanos a hablar con Dios como amigo. Ayúdanos a hacer tiempo para el silencio en nuestros días agitados para que podamos escuchar lo que Dios tiene que decirnos. A lo largo de los negocios de nuestros días, ayúdanos a recordar a Dios y a tener nuestro corazón centrado en Él.
Señor Jesús, los milagros, profecías y oraciones que Tu Madre nos trajo en Fátima asombraron al mundo entero. Estamos seguros de su cercanía contigo. Te pedimos por intercesión de Nuestra Señora de Fátima que graciosamente escuches y respondas nuestras oraciones.
Especialmente… (Mencione sus intenciones aquí…)
Nuestra Señora de Fátima, ¡ruega por nosotros!
Nuestra Señora del Rosario, ¡Ruega por nosotros!
Inmaculado Corazón de María, ¡ruega por nosotros!
“De los intentos de sofocar en los corazones humanos la verdad misma de Dios, líbranos”. Amén.
En el nombre del Padre y del Hijo y del Espíritu Santo. Amén.
